Arese è un comune della provincia di Milano, situato ad appena 15km dal capoluogo di regione, attraversato dai torrenti Lura e Guisa ed inserito nel Parco delle Groane. Con molta probabilità il primo nucleo urbano fu fondato nel 507 da un gruppo d soldati ungari che chiamarono questo villaggio "Alessium" in onore del loro re. "Alessium" divenne prima "Arescium", quindi "Aresium" e, infine, "Arexio" e "Arese". Questa la spiegazione data dallo storico Carlo Gianola. C´è però chi sostiene, come il Boselli e l´Olivieri, che il nome di Arese derivi da quello gentilizio romano di Arrius.
Fino alla prima metà del Settecento, Arese dipese direttamente dalla pieve di Trenno. Ma l´influenza di Bollate, alla cui pieve Arese viene in seguito aggregata, fu fortissima fin dall´inizio. Durante il Trecento il territorio fu sottoposto al dominio prima dei Visconti, quindi degli Sforza: questi ultimi, data la fertilità del terreno, ebbero il merito di incoraggiare la coltivazione del gelso.
Risale al XIX secolo la Parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo, al cui interno è conservato un pregevole organo di Vittorio Ermolli di Varese, un pulpito intagliato, affreschi del maestro grandi e dei suoi allievi.
La Chiesa di San Bernardino fu edificata nel 1558 su un preesistente oratorio romanico della famiglia Lattuada, proprietaria del terreno. Ha subito numerosi rifacimenti nei secoli successivi ed attualmente si presenta con forme barocche.
Villa La Valera è una prestigiosa dimora lombarda settecentesca, attualmente di proprietà privata, composta da doppia corte, giardino d'ingresso, giardino all'italiana e un parco all'inglese. Adiacente al giardino all'italiana sorge la limonaia con alti soffitti lignei. I cortili della Villa sono normalmente utilizzati come scenario di manifestazioni culturali.