Sulle rive del fiume Sesia, l'area di Vercelli fu anticamente abitata da Celti e Liguri; poi con i Romani Vercellae divenne un municipium nel 49 a.C. arricchendosi di importanti monumenti pubblici.
Gioielli architettonici del centro storico sono Piazza Cavour, la Basilica di Sant'Andrea, realizzata tra il 1219 ed il 1227, una delle opere architettoniche italiane che più si avvicinano per spirito e forma allo stile gotico francese. La Cattedrale di Sant'Eusebio, realizzata come Basilica cimiteriale, è stata oggetto di rimaneggiamenti nei secoli successivi.
Casa Alciati, residenza nobiliare vercellese, edificata all´inizio del XVI secolo e impreziosita da affreschi con grottesche ispirati alla mitologia classica e da sfondati prospettici, ospita il Museo Leone che conserva collezioni di carattere storico-archeologico e un'importante sezione di arte decorativa.
Infine merita una visita il Museo Borgogna, la più importante pinacoteca del Piemonte, dopola Galleria Sabauda di Torino.