Cisternino sorge sull'ultimo lembo della Murgia meridionale ad un' altitudine di 394 m sul livello del mare dominando, e facendone parte, la Valle d'Itria, la valle dei trulli.
Nel borgo sono presenti botteghe artigiane che producono manufatti in legno e pietra. L' economia è prettamente agricola e basata sulla coltivazione dell' ulivo ma tuttavia anche i servizi, e in particolare il settore della ristorazione e dell' intrattenimento, hanno registrato un notevole incremento negli ultimi anni.
Infatti nei mesi estivi il borgo viene invaso dai molti turisti presenti nelle località balneari vicine, ma anche dai residenti dei paesi limitrofi, attratti dalla bellezza della location. Cisternino si presenta con il candore delle sue case bianche, con i suoi vicoli, con le sue strade lastricate di pietre (chianche), con i suoi suggestivi cortili.
Cisternino fu abitato sin dalla preistoria, sono numerosi i reperti, gli utensili e i resti di villaggi eretti sulle colline circostanti. Queste comunità raggiunsero un numero considerevole nell' Età del bronzo, i Romani chiamarono questo agglomerato urbano Sturnium. Esso fu probabilmente distrutto da Annibale nel 216 a.C.
L' abitato tornò a vivere nell' VIII sec. quando dei monaci basiliani, profughi da Bisanzio, decisero di costruire, sulle rovine dell' antico centro, una badia di rito greco attorno alla quale si sviluppò la nuova città. La chiamarono Cis-Sturnium (al di qua di Sturnium).
La Chiesa di San Nicola, nota come Chiesa Madre, costruita nel XII sec. sorge sulle fondamenta dell' antica badia dei basiliani. Meritano una visita anche la Torre Normanna eretta nel' XI sec e il Palazzo Vescovile del 1560 con facciata tardo rinascimentale.