Massafra è un comune assai popoloso e il suo territorio è posto tra il mare e la Murgia Tarantina. L' abitato massafrese, posto ad un' altitudine di 110 m sul livello del mare, si sviluppa intorno a due gravine, quella di San Marco e quella della Madonna della Scala. Le gravine non sono altro che crepacci scavati nella roccia calcarea. Simili sono le "lame" che però si caratterizzano per essere meno pendenti e sono le naturali continuazione delle gravine.
Il territorio massafrese comprende una parte del litorale Jonico nel cui tratto sfociano i fiumi Tara e Pantemisco. Le gravine massafresi, similmente a quelle dei paesi limitrofi, ospitarono sin dal neolitico uomini e donne che ne lasciarono traccia. Insediamenti rupestri, sia di origine preistorica sia altomedievale, sono numerosi. Il più importante è il santuario della Madonna della Scala.
Da visitare anche il "Castello di Massafra" che si trova nel centro storico e si affaccia sulla gravina San Marco. Le prime prove documentate sulla sua esistenza risalgono al 970 ma l' aspetto odierno dipende dai successivi lavori che si ebbero sia sotto il dominio angioino sia aragonese.
Massafra è sede di un importante sfilata di pupi di cartapesta nel giorno di Carnevale. Il Carnevale Massafrese, a livello regionale, è secondo, in termini di notorietà, solo a quello di Putignano.